互联网通常被认为是“无边无际的”，连续着数十亿台终端设备，而且每分钟都在增加。但如果问一下从事互联网基础架构研究的工程师，他们就会告诉你互联网远非是“无边无际的”，事实上，互联网已经开始显得有些拥挤了。
 
　　互联网通常被认为是“无边无际的”，连续着数十亿台终端设备，而且每分钟都在增加。但如果问一下从事互联网基础架构研究的工程师，他们就会告诉你互联网远非是“无边无际的”，事实上，互联网已经开始显得有些拥挤了。

　　非盈利组织互联网协会的互联网技术总监莱斯利说，一个简单的算术题就能够使我们明白问题所在：IP地址有32位，这使得可供分配的地址是有限的－－约42亿。

　　这似乎为全世界的网民提供了足够的空间。但是，大量IP地址被分配给了那些帮助建设互联网的机构－－首先是美国国防部和订省理工学院，已经不能再分配给其他用户。

　　莱斯利警告称，使问题更严重的是计算机和上网手机的迅速增加，可供分配的IP地址最早可能在2010年被用完。她说，尽管还不会立即引起恐慌，但IP地址被消耗完是指日可待的。我们必须做出一些改变。

　　在上周的IETF会议上，1400名工程师讨论的中心话题是IPv6，会大幅度增加可供使用的IP地址，足以使人类以后不会再遭遇这样的尴尬。

　　莱斯利表示，转向IPv6还有助于解决另外一个令人头疼的问题－－垃圾邮件。在目前的地址中，会有许多IP地址被分配了，但在一段时间中并没有被使用，垃圾邮件发送者就可以利用这些IP地址冒充合法用户，欺骗基于黑名单技术的过滤系统。

　　通过建立一个全新的记录系统，IPv6能够更准确地跟踪IP地址被分配到了哪个地方，限制了垃圾邮件发送者能够盗用的IP地址。

　　但是，改变互联网的地址系统不象听起来那么简单。取代上一代的IP地址系统IPv4要求改造互联网的整个基础架构━━不仅仅是改造软件，还需要更换安装在ISP、大企业、政府中过时的网络装备。

　　这种大规模的改造对于思科、Juniper等网络设备巨头是一个很好的销售机会。它们最新的硬件能够同时处理IPv4和IPv6地址。

　　思科负责业务运营的主管大卫表示，但是，除了美国政府和亚洲市场外，客户对此没有兴趣。他说，他们在观望。

　　IETF大会主席鲁斯表示，当服务提供商告知IP地址即将用完时，他们会引发“银行挤提”心理，企业和政府会竞相抢占剩下的IP地址。

　　尽管也出现了NAT等临时性解决方案，但这会使一些应用更复杂，降低网络连接的速度，限制了网络应用的创新。

　　Gartner分析师劳伦斯更乐观。他表示，10多年来，有关IP地址会被分配完的消息就没有断过，企业在不断发现除转向IPv6之外的其它解决方案。他对IP地址的短缺会削弱互联网的说法持怀疑态度。

　　劳伦斯指出，即使这样，这一问题也不会自行消失。他说，这是一个比Y2K更严重的问题。